[Petite note préliminaire] Comme vous pouvez vous en douter après avoir lu le dernier post, ce blog va un peu changer pendant les prochains mois, puisqu'en plus de mettre des photos, j'essaierai de donner des nouvelles et des infos, des réflexions sur la vie au Vietnam. Je ne mettrai donc pas que des photos que je trouve belles ou intéressantes, mais aussi des photos "seulement" informatives.
[Small preliminary note] As you may guess after reading my previous post, this blog will change a bit in the following months. I won't just put pictures that I like or find interesting as I used to do; I'll also try to give news from my life in Vietnam, as well as thoughts and general information. So be aware that there will be some "boring" informative pics...
Et oui! Je suis l'heureux locataire d'une petite moto, comme la plupart des vietnamiens et expatriés ici. C'est celle du milieu, avec le casque orange acheté au supermarché du coin... Ici 80% du trafic est composé de motos, pour la plupart des petites 100 ou 125 cc comme la mienne, et parfois de vrais scooters ou des engins plus puissants. Je n'étais jamais monté sur une moto avant de venir ici, mais cela a changé ma vie.
Saigon est une ville plutôt horrible à faire à pied (à part le centre qui est mieux aménagé), mais dès que l'on peut se déplacer (notamment à moto) on peut commencer à en profiter. Les taxis et les xe om (prononcer sé-eum, sorte de moto-taxi que beaucoup de vietnamiens s'improvisent) sont très courants et pas très cher, mais à force d'en prendre cela revient assez cher au mois. Les bus ne sont pas chers et pas trop mal, mais il n'y en a quasiment plus à partir de 20h. L'idéal est vraiment d'avoir sa moto. La mienne est basique, manuelle et pas chère (à peu près 45$ par mois, environ 50 avec l'essence). Je prend donc la moto tous les jours pour aller au boulot, et bien sûr le soir ou en week-end. D'ailleurs je vais à la plage ce week-end, à environ 2h de route de Saigon, ça va être sport...
Le trafic est ici assez particulier: il n'y a pas vraiment de code de la route, ou plutôt il doit y en avoir un mais il n'est pas vraiment respecté. Les gens s'arrêtent quand même en général aux feux (sauf souvent ceux qui tournent à droite). Cela ressemble à une sorte de chaos total, et au début cela fait franchement peur. J'ai mis 2 jours à traverser la rue, heureusement que le boulot était dans la même rue et du même côté... Mais une fois qu'on s'y fait c'est finalement assez simple: un peu comme un torrent de motos entre lesquelles on se faufile. Pour traverser, il suffit d'aller lentement, de ne pas s'arrêter ou d'accélérer brusquement. Les motos vont t'éviter sans problème. Cependant quand il y a pas mal de trafic les motos commencent à envahir les trottoirs, et quand tu es à pied c'est franchement horrible...
A moto, il "suffit" de suivre le courant. La seule règle est que le conducteur est responsable de ce qu'il y a devant: quoique fasse la personne devant toi, tu dois pouvoir réagir. Et cela arrive régulièrement d'avoir la moto de devant qui décroche, ou une autre qui fait une queue de poisson, etc. Quoi qu'il arrive, celui qui est devant aura toujours la priorité. Ensuite, il faut faire attention aux bus et autres, qui doivent forcer pour tourner quand qu'ils sont entourés d'une nuée de motos, donc en général ils ne se gênent pas et il faut s'adapter. C'est finalement assez rapide, mais les bouchons peuvent être terribles (15mn pour franchir un carrefour aujourd'hui, et tout le trajet en seconde vitesse).
En tout cas, depuis que j'ai une moto ça va beaucoup mieux (d'accord, c'est aussi parce que j'ai un chez-moi, je commence à connaître des gens et que je ne parle toujours pas un mot de vietnamien...)
I'm glad to be renting a small motorbike, like most Vietnamese and expatriates here. It is the one in the middle, with the orange helmet bought at the local supermarket... Here 80% of traffic is made up of motorbikes, mostly small 100 or 125cc like mine, and sometimes real scooters or more powerful motos. I had never driven a motorbike before coming here, but it changed my life.
Saigon is a city rather horrible to walk in (except the center in which it is OK); but as soon as you're able to move around (especially with motorbikes) you can start enjoying it. Taxis and xe om (pronounce se-um, kind of self-improvised motorbike taxi that many Vietnamese do) are very common and not very expensive, but when you're taking often it ends up quite expensive by the month. Buses are cheap and not too bad, but there is almost nothing available after 8PM. The best thing is really to have your own bike. Mine is basic, with manual gear and cheap (about $45 a month and 50 with gasoline). So I drive the bike every morning and evening to go to work, and of course at night or on weekends. This one we're going to the beach, about 2 hours driving from Saigon, it'll be rough for me...
The traffic here is quite unique: there is no real traffic law, or rather there must be one but it is not really respected. People still stop at traffic lights in general (usually excepted those who turn right). It looks like some kind of chaos, and at the beginning I was quite scared. It took me about two days to even cross the street! Fortunately enough theoffice was in the same street and on the same side ... But once you get past it it actually becomes quite simple: like a wild stream, but with bikes between which you have to sneak. To cross, just go slowly in front of you, don't suddenly stop or accelerate. The bikes will dodge you with no problem.
To drive the bike, "just" go with the flow. The only rule is that the driver is responsible for its front: whatever the person in front does, you have to be able to react. And it happens regularly that the bike in front of you just carelessly does whatever it wants... Whatever happens, whoever is in front will always take priority. Then you should pay attention to buses and others big ones who are forcing to turn when they are surrounded by a swarm of bikes, so they generally do not care and you must adapt. In the end it's fast enough, but traffic jams can be awful (today it took me 15 minutes to cross an intersection, and to go back home I was all the way in second gear).
Anyway, since I have a bike life's much better (okay, it's also because I have my home, I began knowing more people than just the hotel receptionists and I still don't speak a word of Vietnamese ...)
