On m'avait prévenu : le Laos est réputé pour être un pays où le temps s'écoule de manière différente, plus lente, comme si la clepsydre était remplie d'un liquide plus visqueux ; où les gens prennent leur temps en dépit de toutes ces contingences matérielles qui pourraient les presser... Et effectivement, venant des provinces thailandaises où le développement économique et touristique a commencé à accélérer le rythme de vie, le "choc" fut plutôt apaisant.
Nous avons pris, comme la majorité des touristes en voyage en Thailande et Laos, le bateau qui descend en 2 jours le Mékong depuis la frontière jusqu'à Luang Prabang, coeur historique et culturel du nord du pays. Cette première étape aura été paradoxale, marquée par deux rythmes en opposition totale. D'un côté, l'agitation du poste frontière assailli de voyageurs encore pressés pour l'obtention des visas ; celle des bateaux pleins à craquer de touristes français et anglo-saxons ; le racolage agressif des auberges de Pak Beng où les touristes doivent passer la nuit ; celui au débarcadère de Luang Prabang. De l'autre, la gentillesse et la lenteur des douaniers pour faire rentrer ma moto en territoire lao ; la lenteur majestueuse du bateau sur le fleuve ; les collines et montagnes couvertes de forêt vierge interrompue ça et là par quelques villages sur la rive, qui encadrent des berges de sable et de rochers ; le Mékong lui-même qui a l'air d'un torrent par rapport au gigantesque fleuve que l'on peut observer au Cambodge et au Vietnam, alors qu'il est déjà deux à trois fois plus large que la Seine.
Remarque (très) désagréable : j'ai perdu une grande partie de mes photos au Laos, probablement lors d'un transfert de données quelconque. Par conséquent le nombre de billets sur le Laos sera limité malgré un séjour magnifique dans ce pays.
People told me: in Laos, time passes differently. Everything gets slower, from transports to people, as if they were free from life contingencies... And indeed, when I went from Thai provinces where economic and touristic development is speeding up the daily rhythm, I got hit by this peaceful shock.
As most of the tourists traveling in Thailand and Laos, we took the boat going in 2 days from the border to Luang Prabang, historical and cultural centre of northern Laos. This first leg was marked by the opposition of two antagonist rhythms. On one hand, the uproar at the border post where travelers try to get a visa still wrapped in their usual hurry; the agitation inside the boats, packed with French and Anglo-Saxon tourists; the aggressive touts in Pak Beng, where you have to spend the night, and then at the arrival in Luang Prabang. On the other hand, the customs officers' kindness and slow pace when I took my motorbike into Laos; the slow and majestic pace of the boat on the river; the hills covered in rainforest with villages popping up from time to time on the sandy and rocky shore; the Mekong itself which, compared to the gigantic river it can be in Cambodia and Vietnam, here looks like a tiny torrent twice the size of the Seine.
Unpleasant note: I lost many pictures from Laos, probably in a data transfer or another. Therefore the number of posts about Laos will be limited despite the great time I spent there.
